A equipe deo Performance Social devem definir (ou revisar) a área de influência do site e mapeá-la, de preferência, utilizando um Sistema de Informações Geográficas (Geograpihc Information System - GIS). O Sistema de Informações Geográficas, pode ser utilizado para espacializar de dados de referência (baseline), para apresentação dos dados, interpretação e análise dos dados e para o mapeamento em geral.
A area de influência abrange a extensão geográfica dos impactos do site sobre a vida, os meios de subsistência, a saúde ou o bem-estar das partes interessadas externas e o ambiente natural, considerando os seguintes elementos:
- As instalações e atividades do site que sejam diretamente de sua propriedade, operadas ou gerenciadas pelo site (inclusive por contratados ou terceiros em nome do site), incluindo linhas de transmissão de energia, mineroduto, gasodutos, vias de acesso, canteiros de obras, portos, etc.;
- Instalações associadas, financiadas separadamente pela empresa ou por terceiros, mas cuja viabilidade e existência dependem (quase) exclusivamente do site e sem as quais o site não seria viável;
- Os impactos decorrentes de atividades planejadas e não planejadas ou que possam ocorrer no futuro ou em um local diferente. Isto poderia incluir desenvolvimentos conduzidos pelo site (incluindo contratados trabalhando em nome do site) para apoiar as operações em andamento (por exemplo, projetos de manutenção de negócios, projetos de expansão, etc.), bem como desenvolvimentos previsíveis que não sejam gerenciados pelo site como, por exemplo, expansão de uma cidade vizinha devido à migração induzida pelo site (Site-Induced Migration - SIM). Também devem ser considerados os impactos cumulativos (ver Seção 3C);
- Os impactos indiretos sobre a biodiversidade ou sobre os serviços ecossistêmicos (ou seja, os benefícios que os humanos ganham do ambiente natural e do funcionamento adequado dos ecossistemas), dos quais os meios de subsistência das comunidades locais são dependentes; por exemplo, perda de pesca devido à contaminação da água;
- As áreas principais de fornecimento de mão de obra do site e áreas onde a renda gerada a partir de emprego no site é gasta; ou seja, as cidades e comunidades que provavelmente experimentarão benefícios econômicos devido ao site.
A proximidade de uma comunidade ao site (incluindo minerodutos, portos, estradas de acesso, etc.) não deve ser o único ou o principal critério para determinar a área de influência do site. As comunidades mais distantes do site podem ser igualmente ou mais significativamente afetadas do que aquelas localizadas mais próximas ao site. Por exemplo, um incidente ambiental resultando na liberação de substâncias químicas em um rio poderia afetar comunidades localizadas a jusante, e às vezes uma diminuição de oportunidades de emprego no site pode ter um impacto sobre comunidades localizadas longe (como, por exemplo, as principais áreas de fornecimento de mão de obra). Por isso, a área de influência não tem que ser uma única área contígua. A área de influência também pode se estender além de fronteiras nacionais ou administrativas em determinados contextos.
A maneira mais eficaz para definir a áea de influência é avaliar a extensão geográfica de cada um dos potenciais impactos sociais e em direitos humanos do site, incluindo impactos cumulativos. Os impactos são identificados também, em parte, através de engajamento com as partes interessadas externas.
A área de influência evolui ao longo do tempo devido a mudanças nas atividades e impactos potenciais do site. Transições de ciclo e expansões de site, em particular, podem resultar em uma mudança na área de influência. A área de influência também pode mudar devido a mudanças no contexto externo.